自学考试制度是具有中国特色的伟大创举。
1966年５月至1976年10月在中国由毛泽东发动和领导的政治运动——文化大革命。此后中国取消高考制度，废止了11年的统一高考。1977年8月，刚刚复出的邓小平主持召开了科学与教育工作座谈会。此次会议实现了对1966年取消高考的否定之否定，变“十六字招生办法”为“文革”前的“统一考试，择优录取”。就这样在全国人民的欢声雷动和奔走相告中恢复了它应有的地位。1977年冬天，570万考生满怀热情走进了期盼多年的考场。1978年夏季，又有590万考生参加考试，两季考生共有1160万人，是迄今为止世界上规模最大的一次考试。
当然，由于“文革”10年，当时的适龄青年已经走向了各自的工作岗位，或者成家立业，无法满足普遍的人进入大学校园的象牙塔学习。在当时邓小平同志教育思想指导之下，高等教育自学考试制度在我国改革开放的社会主义现代化建设大潮中应运而生和逐步发展起来的。八十年代初，国民经济的各条战线迫切需要专业技术人才，广大返城的青年迫切需要学习。经胡耀邦总书记批示同意，北京市人民政府于1980年10月29日作出“关于建立高等教育自学考核制度的决定”。
1980年11月22日，经北京市委常委同意成立了“北京市高等教育自学考试委员会”，具体负责自学考试的各项工作。1981年1月13日国务院批转下发了教育部的报告“高等教育自学考试办法（试行草案）”，并决定在北京、上海、天津三市进行试点，之后又增加辽宁省参加试点。
1981年6月7日，北京首开哲学课的高等教育自学考试，有2686人参加考试，开创了中国高等教育自学考试的先河，一种崭新的高等教育形式就由此萌发产生了。由于这种新的教育考试形式灵活开放，报考没有门槛，宽进严出；一套严格的管理制度又能保证质量；考试专业适应社会需要，根据社会需求滚动式管理。所以发展很快，到1985年，除港、澳、台地区外，全国二十九个省市都实施了高等教育自学考试制度。
自学考试独立办班制度的产生与发展趋势。
自学考试初期的社会开考形式存在其发展局限性，即学生没有系统的教学与指导，自学考试从任何一个角度分析都将无法适应每一位渴望再教育人士的需求，只能少部分人能够坚持到最后并且顺利通过各科成绩的考试。
在自学考试委员会的批准下，由高校或社会办学实体承办的助学辅导培训班，其主考时间为每年的一月份及七月份全国统一时间省级统一考试，考试成绩与社会开考的成绩等同一致，因此也叫自学考试独立办班制度。
20世纪90年代末，各省大力兴起了各种形式的自学考试辅导办学模式，参考传统高校的全日制学习生活习俗乘着高校的翅膀向社会及高考落榜生群体发动了新一时期的侵占大行动，当然，在这样的环境也让不少学生获得“重生”。这个阶段也是自考助学辅导办学的萌芽时期，与之同步进行的辅导培训班也迅速发展壮大起来。
2003年是自1999年首次高校扩招以来的一次高峰年，原先的各种辅导或培训学校受到了严重的生源问题，加上学生在学制修完学科后无法顺利通过毕业的情况不断露出了其办学条件的不足。因此，自学考试辅导模式也进入了白热化的时期。
2005年教育部取消高等教育学历文凭考试，一律终止招收文凭考试学生，自学考试辅导办班学校又有了新的生源滋润。自高校的扩招为社会输送大量的高学历文凭的人力，原先的专科毕业或中等教育的岗位青年受到严重的挫伤；科学技术的不断迅速发展，专业技术人才不适应时代的同步发展也是在职人士不断返校学习的又一重要因素之一。
自学考试学习中心未来的发展蓝图。
社会提倡终生学习，而自学考试是其中的环节之一；自学考试辅导中心进行多元化的发展路线；结合辅导培训的核心内容，学习中心可分两条腿走路，即在归口于学历教育的同时大力抓好培训教育，拓展社会需求专业人才的技能培训教育。 | 
